La “speedboat strategy” di Toyota: venture capital, AI e mobilità

Fondata originariamente nel settore dei telai tessili prima di affermarsi come colosso automobilistico globale, Toyota sta intraprendendo una nuova riconversione industriale per allargare il proprio campo d’azione verso l’intelligenza artificiale, la robotica, la tecnologia spaziale, il software e la decarbonizzazione. Il fulcro finanziario e strategico di questo posizionamento è Woven Capital, la società di corporate venture capital fondata nel 2021 che gestisce 1,6 miliardi di dollari distribuiti su due fondi focalizzati su operazioni dalla Series B alle fasi pre-IPO. Alla guida della struttura dal termine del 2025 figura Ro Gupta — imprenditore ed ex CEO di Carmera — a testimonianza di una precisa volontà di assimilare le logiche e la flessibilità del mondo startup. Questo approccio, formalizzato nel 2026 come speedboat strategy, impiega i fondi e le giovani imprese ad alto contenuto tecnologico come imbarcazioni agili capaci di esplorare nuovi settori e soluzioni ad alta velocità, per poi collegare ed integrare direttamente gli asset sviluppati con le business unit della capogruppo, come dimostra il fatto che oltre l’80% delle partecipate vanta collaborazioni attive con il gruppo giapponese.

L’architettura dell’open innovation: fondi d’investimento, infrastrutture software e il laboratorio di Woven City

La visione di Toyota supera la concezione classica del veicolo connesso, definendo la mobilità come movimento integrato di persone, merci, dati ed energia. Il portafoglio d’investimento riflette questa ampiezza strategica: spazia da realtà specializzate nella guida autonoma e nella robotica industriale come Nuro, Foretellix, UVeye, Third Wave Automation e Machina Labs, a società attive nell’AI vocale come ElevenLabs e attori della space economy come Stoke Space, Muon Space, CesiumAstro e Xona, essenziali per supportare la futura infrastruttura digitale dei veicoli. L’infrastruttura di open innovation è articolata su tre strumenti complementari: Toyota Ventures per la fase early stage e climate tech con oltre 800 milioni di dollari gestiti, Woven Capital per le fasi di crescita matura e Toyota Invention Partners (TIP), veicolo da 100 miliardi di yen privo di scadenze temporali rigide per supportare progetti di ricerca a lungo termine. Il banco di prova operativo per questa convergenza tecnologica è Woven City, la smart city-laboratorio aperta nel 2025 ai piedi del Monte Fuji, dove nel 2026 sono entrati in funzione l’Inventor Garage e il foundation model Woven City AI Vision Engine, uniti all’impiego della piattaforma software Arene per l’ingegnerizzazione dei software-defined vehicles. Attraverso il principio del Kakezan (“moltiplicazione”), Toyota punta a combinare la scalabilità della produzione di massa con l’agilità del software esterno, ponendo le basi per la sua prossima transizione industriale.